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 Las Vegas, été 2003.
Huck Cheever (Eric Bana) est un joueur poker "professionnel". Extremement doué pour le jeu, son caractère le conduit néanmoins à se conduire comme une tête brûlée à la table, et ses dettes s'accumulent. Son père, L.C. Cheever (Robert Duval) est une véritable légende du poker, et vient de remporter son deuxième titre de champion monde. Huck entretient une relation venimeuse avec ce dernier, qui a abandonné sa mère alors qu'il n'était qu'un enfant et a retrouvé une femme après la mort de celle-ci.
Huck est également sentimentalement impossible, car il a pour habitude de faire passer le poker avant ses compagnes en plus de leur arracher de l'argent pour éponger ses dettes. C'est ce que se voit dire la jeune chanteuse Billie (Drew Barrymore) en guise de mise en garde lorsqu'elle fait la connaissance du héros.
Les World Series Of Poker seront donc l'occasion pour Huck de régler les différents qui l'opposent à son père, de conquérir le coeur de Billie et de prouver aux yeux de tous qu'il a sa place dans l'élite du poker.
Vous pensez voir une énième comédie romantique, dans laquelle le poker n'est rien de plus que le milieu dans lequel évoluent les personnages ? Détrompez vous.
Ce film fait la part belle au poker, proposant beaucoup plus de scènes de poker que Rounders, par exemple. Le casting est impeccable, et on aperçoit rien de moins que Doyle Brunson, Daniel Negreanu, Jennifer Harman, Barry Greenstien, Sam Fahra, Erik Seidel, Matt Matusow, Chris Ferguson, Johnny Chan, Phil Hellmuth (et surement d'autres encore).
L'action à la table est plutôt intéressante, et comme dans Rounders, l'accent est mis sur l'importance de la lecture du jeu des autres joueurs. La scène d'ouverture montre également ce qu'est un vrai bon joueur de poker, à savoir quelqu'un capable de mélanger psychologie, mathématique et inventivité.
Evidemment, l'histoire entre Huck et Billie se voit du coup donné trop peu de scènes pour être un tant soit peu crédible, mais l'intérêt du film est clairement ailleurs, et on suivra avec bien plus d'interet les scène mettant aux prises Huck et son père.
En résumé, une comédie romantique sans intérêt particulier, mais un bon film sur le poker, à déconseiller néanmoins aux néophytes. Sans détrôner Rounders comme référence du film de poker, on peut très raisonnablement le conseiller à tous les amateurs du jeu.
réalisé par Curtis Hanson
avec Eric Bana, Robert Duval et Drew Barrymore
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